La Zakat est l'un des cinq piliers de l'islam. Elle est mentionnée 32 fois dans le Coran, souvent associée à la prière (salat). C'est une obligation religieuse — pas une aumône volontaire — pour tout musulman adulte, libre, sain d'esprit et possédant un patrimoine dépassant le Nisab (seuil minimum) depuis un an lunaire complet (Hawl).
Le taux de la Zakat est de 2,5% de la richesse zakatable (1/40), un taux établi par consensus (ijma') de tous les savants depuis les Compagnons du Prophète ﷺ (Hadith Abu Dawud n°1574). La Zakat est purificatrice pour le patrimoine et l'âme du donateur, et constitue un mécanisme de redistribution des richesses au sein de la communauté musulmane.
Les 8 catégories de bénéficiaires de la Zakat sont définies dans la Sourate At-Tawbah (9:60) : les pauvres (fuqara), les nécessiteux (masakin), les administrateurs de la Zakat, ceux dont les cœurs sont à gagner, les esclaves (pour leur affranchissement), les endettés, pour la cause d'Allah, et les voyageurs en détresse.